[OSEN=이인환 기자] MLS이 손흥민과 토마스 뮐러의 충돌을 서부 컨퍼런스 준결승 최대 변수로 지목하며 북미 축구 팬들의 시선을 집중시키고 있다. 유럽에서 수차례 맞붙었던 두 축구 영웅이 MLS 무대에서 처음 재회한다는 사실만으로도 이미 흥행은 폭발 직전이다.

LAFC는 오는 23일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 BC 플레이스에서 밴쿠버 화이트캡스와 MLS컵 준결승을 치른다. 밴쿠버는 일찌감치 티켓 매진을 선언했으며, MLS도 “뮐러가 손흥민을 의식하며 경쟁심을 드러냈다”고 전하며 빅매치 분위기를 키웠다.

두 선수의 서사는 이미 유럽에서 충분했다. 손흥민이 함부르크·레버쿠젠·토트넘에서 성장하던 시절, 뮐러는 바이에른 뮌헨에서 정점을 찍고 있었다. 하지만 북미에서의 부딪힘은 처음이며, 두 선수 모두 MLS 합류 직후 팀 공격의 절대적 핵심으로 자리 잡았다. 뮐러는 공식전 10경기 9골 4도움, 손흥민은 12경기 10골 4도움을 기록하며 서로 다른 팀에서 동시에 절정을 보여주고 있다.