맨체스터 유나이티드가 2025-2026시즌 종료까지 팀을 이끌 ‘대행(임시) 감독’으로 마이클 캐릭을 선임하면서 축구계에서 임시 감독의 역할과 한계가 다시 주목받고 있다. BBC는 14일(현지시간) 임시 감독 경험이 있는 지도자들의 사례를 통해 “단기 처방, 팀 분위기 수습, 성적 반등”이 핵심 과제로 떠오른다고 분석했다.

맨유는 지난 5일 후벵 아모링 감독을 경질한 뒤, 대런 플레처 유스 디렉터에게 임시 지휘봉을 맡겼다가 캐릭 체제로 전환했다. 캐릭은 2021년 올레 군나르 솔샤르 감독 경질 직후에도 맨유 1군을 3경기 지휘한 경험이 있다. 당시 맨유는 이후 랄프 랑닉을 6개월 계약으로 선임했지만, 전술 구현에 난항을 겪었고 영입 정책을 둘러싼 구단 수뇌부와의 갈등 속에 리그 6위로 시즌을 마쳤다.

BBC는 임시 감독의 성공 사례로 첼시의 거스 히딩크(2009년 FA컵 우승)와 로베르토 디 마테오(2012년 FA컵·UEFA 챔피언스리그 우승)를 언급하며, “단기간 성과를 통해 감독 자리를 확정하거나 트로피를 들어올린 전례가 있다”고 전했다. 다만 임시 감독은 정식 감독과 역할이 다르다. 베테랑 지도자 닐 워노크는 BBC에 “팀에 들어가자마자 강점과 약점을 파악하고, 남아있고 싶지 않은 선수들을 걸러내는 게 중요하다”며 “선수들이 믿을 만한 리더를 필요로 한다. 임시 감독이 팀에 필요한 건 ‘불꽃(spark)’”이라고 말했다. 그는 위기 상황에서 기본으로 돌아가 단순하고 명확한 지시를 내리는 것이 핵심이라고 강조했다. 반면, 레이턴 오리엔트에서 선수 겸 임시 감독을 맡았던 조비 맥아너프는 “요즘 시대에 선수와 감독을 병행하는 건 사실상 불가능”이라며, 임시 감독이 되자마자 기존 동료들과 ‘거리두기’를 선택했다고 밝혔다. 그는 “팀 동료는 친구이기도 했다. 하지만 감독은 온전히 관리와 코칭에 집중해야 한다”고 말했다.