미국프로축구 메이저리그사커(MLS)가 30주년을 맞는 2026시즌을 개막했다. 리오넬 메시를 앞세운 인터 마이애미가 2025시즌 MLS컵을 들어 올린 이후 두 달 넘는 오프시즌을 거친 리그는 한여름 국제대회 일정에 따른 휴식기를 포함한 독특한 일정 속에서 다시 막을 올렸다. 30개 구단은 각기 다른 전력 보강과 재편을 거쳐 ‘우승 경쟁·플레이오프 안정권·재건’이라는 세 갈래 전선에 섰다.

■상위권: 마이애미 왕좌 수성에 신시내티·LAFC·시애틀·밴쿠버 도전

가장 선명한 목표를 제시한 팀은 인터 마이애미다. 구단은 시즌 성공 기준을 ‘콘카카프 챔피언스컵 우승’으로 못 박았다. 세르히오 부스케츠와 조르디 알바의 은퇴 공백을 수비 보강과 지정선수(DP) 공격수 영입으로 메웠고, 다중 대회 병행을 견딜 수 있는 스쿼드 뎁스를 구축했다는 평가다. 2025년 우승의 ‘챔피언 효과’를 이어가겠다는 의지다.