[인터풋볼=송건 기자] 미국 현지에서 일본 축구 국가대표팀이 이번 월드컵의 다크호스가 될 것이라는 주장이 나왔다.

일본 '사커 다이제스트'는 25일(한국시간) "미국의 'CBS 스포츠'의 'Morning footy'에서 일본을 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵의 유력한 다크호스로 꼽았다"라고 보도했다.

'Morning footy'에 출연한 언론인 니코 칸톨은 이번 월드컵에서 다크호스가 누구냐는 질문에 일본을 꼽았다. 그는 "나의 다크호스는 일본이다. 그들이 역사상 16강의 벽을 넘은 적이 없다는 점을 감안하면, 이는 대담한선택이라고 생각한다. 그들은 네 차례 16강에 진출했고, 네 번 모두 뼈아픈 패배를 당했다. 2018 FIFA 러시아 월드컵에서는 벨기에를 상대로 2-0으로 앞서가다가 최종적으로 2-3으로 패했다. 이것은 그들이 반드시 뛰어넘어야 할 매우 큰 장벽"이라며 선정 이유를 설명했다.