이란 축구협회장이 이란 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 참가 의지를 공식적으로 재확인했다.

20일(한국시각) 아에프페(AFP)에 따르면, 메흐디 타지 이란축구협회장은 이란 통신사 파르스와 인터뷰를 통해 “우리는 월드컵을 준비할 것이다. 미국을 보이콧하는 것이지 월드컵을 보이콧하는 것은 아니”라고 밝혔다.

앞서 아흐마드 도냐말리 이란 체육청소년부 장관은 12일 국영방송 인터뷰에서 “미국의 침공으로 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이가 살해된 상황에서 이란의 월드컵 참가는 불가능하다”라고 밝힌 바 있다.

오는 6월 열리는 2026 FIFA 북중미월드컵은 미국과 캐나다, 멕시코에서 열린다. G조에 속한 이란은 뉴질랜드(6월15일), 벨기에(21일), 이집트(26일)와의 조별리그 예선을 모두 미국에서 치를 예정이다.

이에 타지 회장은 지난 17일 멕시코 주재 이란 대사관의 엑스(X·구 트위터)를 통해 발표한 성명에서 “트럼프 미국 대통령이 이란 대표팀의 안전을 보장할 수 없다고 명시적으로 밝힌 이상, 우리는 절대 미국으로 가지 않을 것”이라며 “이란의 월드컵 경기를 멕시코에서 개최하는 방안을 FIFA와 논의 중”이라고 썼다. 월드컵은 참가하되 미국이 아닌 다른 곳에서 경기를 치르겠다는 것이다.

하지만 FIFA는 “모든 참가국이 2025년 12월6일 발표된 일정에 따라 경기를 치르기를 기대한다”며 사실상 개최지 변경 요청을 거부했다. 이에 타지 회장은 이날 “보이콧 대상은 미국”이라며, 월드컵 자체는 보이콧하지 않겠다는 뜻을 다시 밝혔다.

손현수 기자 [email protected]