[스타뉴스 | 김명석 기자]

손흥민과 리오넬 메시가 22일 미국 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 맞대결을 앞두고 인사를 나누고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 무대에서 리오넬 메시(39·인터 마이애미)와 첫 맞대결을 펼친 손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 "메시와 같은 세대라는 것만으로도 큰 행운"이라고 말했다.

22일(한국시간) 인터 마이애미 뉴스 허브 등 현지 매체들에 따르면 손흥민은 이날 미국 로스앤젤레스(LA) 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026 MLS 개막전 인터 마이애미전 3-0 완승 직후 현지 인터뷰에서 "그의 커리어와 놀라운 순간들을 직접 지켜볼 수 있기 때문"이라며 이같이 밝혔다.

이날 두 팀의 맞대결은 경기 전부터 손흥민과 메시, 두 MLS 대표 슈퍼스타의 첫 맞대결로 많은 관심이 쏠렸다. 많은 관중을 고려해 MLS 사무국은 2만 2000석 규모인 BMO 스타디움이 아닌 메모리얼 콜리세움을 개막전 경기장으로 정했고, 실제 이날 경기장엔 역대 MLS 개막전 최다인 7만 5673명의 관중 앞에서 치러졌을 정도다.